Entre 2008 e 2012, Washington adotou uma série de tarifas sobre a importação de bens chineses, que foram questionados por Pequim.
Na época, a gestão do então presidente Barack Obama justificava a imposição das taxas com subsídios que a China concedia a alguns setores, entre eles o de painéis solares e cabos de aço.
O órgão de apelações da OMC, no entanto, julgou que os argumentos não eram suficientes e que, portanto, o governo chinês pode aplicar as tarifas retaliatórias.